La directora Carmen Lu está comprometida con la comunidad hispana.
Foto Archivo.

Carmen Lu no sólo es una empresaria exitosa, es una mujer que ha hecho de la ayuda a la comunidad hispana una de sus misiones.

Esa vocación de servicio y ayuda a los demás, recientemente la hizo merecedora de un reconocimiento por parte del Chicano Latino Scholarship Gala, una organización de Portland State University que otorga becas a los estudiantes hispanos.
Esta mujer originaria de Perú y con formación académica en administración de empresas y psicología es la editora del Directorio Telefónico Hispano, el periódico Noticias Latinas y de la edición especial de la celebración mexicana del 5 de mayo, que este año tuvo mucho éxito.

La inestable situación política y social de su país la obligaron a emigrar hace 32 años y probar fortuna con su familia en los Estados Unidos.

La empresa Terminal Marítima para la que laboraba su esposo iba a ser estatizada, es decir, pasaría a manos del gobierno para su administración. “Se iba a dar un cambio económico para nosotros. Mi esposo pudo pedir su liquidación por sus años de servicio y le dieron su dinero”. Justo en ese momento su hermana le estaba llamando para que se viniera a Estados Unidos, “eso fue lo que nos hizo venirnos”, explicó Carmen Lu en entrevista con El Centinela.

Primero llegó a California donde vivió 17 años y se desempeñó como profesional de seguros. En una de sus vacaciones visitó Oregón. Este estado la sedujo por su belleza, por lo que de regreso a California investigó si su empleador tenía oficinas en Oregón para solicitar su traslado.

Cuando finalmente logró su reubicación y empezó a trabajar se dio cuenta de que le iba a ser muy difícil escalar y llegar al nivel que deseaba, pues ella era la única mujer hispana y todos sus compañeros de trabajo ya eran mayores lo cual complicaba sus planes de escalar.

Empresaria

Por eso decidió renunciar y lanzarse a la aventura de iniciar su propia empresa. El camino no fue fácil y le llevó tiempo. Lo primero que hizo fue trabajar como voluntaria por un año en el Programa Hispano, lo cual le dio la posibilidad de conocer las necesidades de la comunidad y establecer una red de contactos que después le ayudaría a echar a andar su negocio.

“Yo quería tener mi propia empresa de seguros. Pedí asesoría para saber qué tipo de empresas podía iniciar enfocada a la comunidad hispana, pero un hombre norteamericano me cambio el destino”, recuerda la empresaria.

Su consultor, que había sido propietario de un periodico en inglés le recomendó echar a andar una publicación en español.
En principio, la idea le pareció un tanto descabellada, pues no tenía formación periodística, sin embargo, su asesor le dio los consejos y el impulso necesario.

“Empezamos a planear el periódico casi 2 años antes de su arranque, la gente del Programa Hispano y unos abogados norteamericanos me ayudaron mucho. Como yo tengo experiencia en mercadotecnia eso ayudó también. Mi esposo empezó a instruirse en el manejo de las computadoras. él empezó a trabajar con una periodista, y ahí fue como empezamos una vez al mes”, recuerda.

Hubo mucha gente que le auguraba el fracaso, pero han pasado casi 14 años desde entonces y su periódico Noticias Latinas no sólo sigue circulando dos veces al mes, sino que imprime más de 15 mil ejemplares cada edición que se distribuyen en las principales ciudades de Oregón, además de Vancouver y Washington.

En el 2001 recibió un reconocimiento de la Asociación de Publicaciones de Oregón, por ser la segunda publicación más leída en el estado. El primer lugar lo ocupaba el diario en inglés The Oregonian.

La misma necesidad de información por parte de la comunidad hispana la llevó a explorar otro negocio, esta vez fue un Directorio Telefónico que en el 2007 llegará a su novena edición y lo celebrará con un formato de tamaño estándar. “La idea surgió del hecho de que la gente me preguntaba dónde podía localizar cierto servicio o producto”.

Con un poco de ayuda de sus amigos y la colaboración de muchos voluntarios, este proyecto se hizo realidad luego de casi un año de planeación. Ante la pregunta de si es un buen negocio, Carmen asegura que “sí” y que no sólo su consorcio de medios se ha beneficiado de ello, sino los anunciantes, quienes han visto crecer sus negocios. “Esto genera un círculo virtuoso, pues los negocios de los hispanos aportan riqueza a la economía de Oregón”, aseveró.

Del 60 al 70 por ciento de los anunciantes renuevan su contrato cada año, lo cual es un indicador de que el Directorio Telefónico Hispano les está funcionando, como lo asegura la empresaria. Hoy en día, su agenda de clientes oscila entre 700 y mil, y el tiraje es superior a los 80 mil ejemplares.

En el directorio telefónico también se incluyen las páginas blancas, que es un apartado de información útil para la comunidad hispana con recursos comunitarios de apoyo, consejos para la salud, o para ajustarse a los cambios del clima.

Adicionalmente se ofrece información del seguro social y asuntos relacionados con inmigración y cómo obtener la ciudadanía.
“Una de mis satisfacciones es que con el directorio hemos podido ayudar a la gente para que hagan crecer sus negocios. Yo me siento muy satisfecha cuando verbalmente y por cartas las personas nos dan el reconocimiento por nuestro trabajo. Nos dicen que sí les funcionó su anuncio en el directorio. Para los negocios más pequeños les ayudamos y les hacemos reportajes. Necesitamos que ellos se levanten pues sin ellos no podemos hacer nada”, dice.

Cinco de Mayo

Para Carmen y su Consorcio Lu Enterprises Inc. ha sido muy satisfactorio de que luego de muchos intentos, se les haya permitido patrocinar el Festival del 5 de Mayo.

En el 2006 por primera vez publicaron la revista, directorio y programa de dicha celebración mexicana que aglutina a todos los hispanos y que se realiza cada año en Portland.

“Durante muchos años nosotros enviamos cartas para que nos tomaran en cuenta pero se quedó todo en la incógnita, sin embargo, esta ocasión el grupo organizador nos invitó a participar”.

Aunque les ofrecieron la exclusividad del evento, Lu Enterprises Inc. decidió que no quería que fuera de esta manera, pues para ellos eso había sido una limitante en el pasado y no querían poner esa misma barrera para sus competidores.

Carmen Lu asegura que la clave de su éxito ha sido el trabajo, la disciplina, la persistencia, el respeto y la ayuda a la comunidad hispana. Sin embargo, destaca que para ella ha sido muy valioso el apoyo que ha recibido en todo momento, tanto de su esposo y de su familia para alcanzar sus metas.

Ella es una líder hispana, que con el trabajo arduo ha mostrado que la perseverancia lleva a alcanzar las metas que uno se propone. Desde las páginas de su periódico, como las páginas de servicios de su directorio, se ha entregado a la comunidad hispana, que hoy reconoce en ella a una persona que comparte su liderazgo con otros y sobre todo, que trabaja para seguir adelante y en favor de los hispanos. Carmen Lu es ejemplo de responsabilidad y consagración.